Подземная церковь святой Елены в Израиле
В Израиле огромное количество церквей. Они отличаются друг от друга как внешним видом, так и значимостью для христианского мира. Но некоторые из них привлекают туристов за счет своего необычного месторасположения.
Подземная святыня
Прогуливаясь по галерее, расположенной сзади алтарной апсиды Кафоликона, то можно заметить между престолами Разделения Риз и Тернового Венца крутую лестницу, которая уходит вниз. 29 ступеней ведут к подземной церкви святой равноапостольной Елены.
Эту церковь построили еще в XII веке. Она расположена на нижнем уровне еще одной значимой святыни – храма Гроба Господня в Иерусалиме. В начале этот маленький храм (всего 20 на 13 метров) был криптой Мартириума – это базилика времен императора Константина. Однако базилика была безвозвратно утеряна, когда были персидские (царь Хозрой), а потом и арабские (халиф аль-Хаким) завоевания.
Исследования хрониста Вильгельма Тирского показали, что в середине XII века крестоносцы начали перестраивать храм Гроба Господня, используя величественный романский стиль. Они также взялись за исследование восточных руин, где предполагали найти место, где был обретен Истинный Крест. Но в итоге они наткнулись на фундамент римского храма Адриана. После этого крестоносцы и решили сделать здесь же церковь, посвященную святой Елене.
Новая церковь
На данный момент подземная церковь находится под контролем армянской апостольской церкви. Она приобрела святыню у грузинской православной общины, по одной версии, а по другой – у эфиопов.
Украшения в церкви очень скромные, как напоминание о простоте святой Елены. Купол стоит на древних монолитных колоннах. Своды были построены позже – в XII веке. Сам купол находится над землей, и через его окна в помещение попадает солнечный свет. Вся площадь церкви между колонами покрыта мозаикой, которая рассказывает историю Армении, о ее храмах и памятниках.
В церкви находится два престола: северный, который посвящен святому Дисмасу, Благоразумному разбойнику; центральный, главный престол посвящен Елене и ее современнику – святителю Григорию Просветителю.
В армянском предании говорится, что святой Григорий пришел поклонится Господу после долгого молитвенного подвига – тогда он и был удостоен схождения святого Огня.
В юго-восточной части церкви стоит скамья. На ней, по преданию, сидела Елена, во время поиска Истинного Креста.
Справа в церкви можно увидеть темную лестницу с 13 железными ступенями. Она ведет в пещеру Обретения Креста. Здесь на стенах можно увидеть кресты, вырезанные на стенах воинами-крестоносцами и паломниками.
В 1973-1978 годах, во время раскопок и реставрационных работ в храме Гроба господня, к востоку от церкви святой Елены нашли пещеру с рисунком римского корабля и двумя низкими стенами, на которых стоял фундамент храма Андриана II века, и стену IV века, которая поддерживала базилику Константина.
