Храм Рождества Христова
Храм Рождества Христова – это одна из старейших церквей в мире, которая действует непрерывно. Наравне с Храмом Гроба Господня это один из двух главных христианских храмов на Святой Земле.
Эта христианская церковь была построена над предполагаемым местом рождения Иисуса Христа в Вифлееме. Первый храм над данной пещерой был построен в 330-х годах по указанию императора Константина Великого, а освятили храм 31 мая 339 года.
Нынешнее здание Храма Рождества Христова – это единственный христианский храм в Палестине, который дошел до наших дней в целости с домусульманского периода. Богослужение здесь было практически без перерывов с ранневизантийской эпохи.
Базилика была заложена святой императрицей Еленой во время ее паломничества в Святую землю в середине 330-х годов. Как и прочие храмы, которые построил император Константин в Святой земле, целью этого было вовсе не проведение богослужений, а дать возможность всем желающим увидеть места евангельской истории.
Базилику Константина уничтожил пожар в 529 году, когда проходило восстание Самарии. Но по сохранившейся информации, она повторяла общие черты храма Гроба Господня. Когда правил император Юстиниан, Савва Освященный отправил ему прошение о восстановлении базилики.
Храм Рождества Христова привлекает туристов также тем, что именно здесь находится уникальная икона, на которой изображена улыбающаяся Божья Матерь. Иконография: Смоленская «Одигитрия» (Путеводительница). Икону написали в России, а позже царица Елизавета подарила ее Храму Рождества Христова, после того, как исцелилась от тяжелой болезни. Эту икону Божьей Матери считают чудотворной.
Базилика имеет пять нефов. После перестройки здания императором Юстинианом, размеры церкви стали 53,2 на 26,8 метров, а длина трансепта – 36 метров. Во время реконструкции расширили восточную алтарную часть храма, добавили атриум и экзонартекс.
Для строительства Храма использовали тесанный камень, а кровлю покрыли деревом. Нефы базилики разделяет колоннада, состоящая из десяти колонн (это на одну больше, чем было в константиновой базилике), выполненных из розового вифлеемита. Колоны увенчаны капителями коринфского ордера. Пол и стены базилики облицованы мрамором, в верхней части стен располагаются мозаики, которые дошли до нашего времени лишь частично. Ранее было 22 окна, которые теперь заложены.
